다산 정약용은 조선 후기에 실학을 집대성한 대표적인 실학자로 평가를 받고 있다. 다산은 약관의 나이에도 학문이 뛰어나 정조 임금의 신임을 받아 형조 참의의 고위 관직에 올랐지만 젊은 시절 한때 서학에 빠지고 주변 친지들이 천주교 신자였다는 이유로 극심한 탄압과 견제를 받았다. 결국 짧은 기간의 관직에서 내려와 오랜 귀양살이를 겪는 형극의 길을 걸었지만 좌절…